Les peintures à empattement, souvent appelées peintures en relief ou utilisant la technique de l’empâtement, se caractérisent par l’application de la peinture en couches très épaisses, de manière à ce que les marques du pinceau ou du couteau restent visibles et créent une texture tridimensionnelle sur la toile.

Cette technique permet à l’artiste de jouer avec la lumière et les ombres directement sur la matière, donnant du volume et de l’intensité à l’œuvre. Elle a été particulièrement maîtrisée et popularisée par des peintres comme Vincent van Gogh, qui l’utilisait pour exprimer le mouvement et l’émotion, ou encore par les impressionnistes pour capturer les effets changeants de la lumière. L’empâtement transforme ainsi la surface picturale en un objet tactile où la matière devient aussi importante que la couleur elle-même.